Ils vivent à l'est de Gabon et constituent différentes tribus dont les Mahongwes, les Sangos, les Obambas ,les Shamayés et les Kwelés. Elles partagent des rites identiques dont le principal est celui voué aux ancêtres.
Ils sont réputés pour leur tête reliquaire dont le rôle est de surveiller les ossements des illustres ancêtres. Elle se glisse dans l'anse d'un panier d'osier (ou d'écorces) où sont déposées les reliques. Longtemps on a pensé, à tort, que ces sculptures étaient dangereuses en raison de leur utilisation à caractère funéraire.
Certains ''spécialistes'' réfutent l'idée selon laquelle un naja serait représenté. Et pourtant, cela semble tellement évident ! La forme, les lamelles de cuivre disposées en écaille et ce regard hypnotisant du serpent ! Et puis pour garder un tel trésor, ne faut-il pas un cerbère, une chimère, un dragon, un naja ? Le serpent dans la plupart des mythologies évoque la dangerosité, la mort et les ténèbres. La morsure du cobra est mortelle. Celui qui ose s'approcher du reliquaire risque un châtiment terrible... Le regarder même de loin est très dangereux.
Vous noterez que l'artiste ne s'est pas contenté de faire des yeux à sa sculpture, mais il lui a donné un regard agréablement impressionnant de beauté. Ce regard beau, doux et terrible à la fois, semble puiser toute sa force dans les mystères de la vie et de la mort.
Ce culte est à rapprocher à celui du byéri des Fangs.

Les kwelés

Leurs masques en forme de cœur incarnent les génies bienveillants de la forêt et sont utilisés pour éloigner les sorciers, pour les levées de deuil ou lors des fêtes initiatiques pour activer les forces bénéfiques de l'au-delà.