Empire du Gabon fondé au XVIème siècle
et éteint vers 1870 mais les Luba ont mille ans d'histoire.

Les Luba comme la plupart des peuples africains croient en un Dieu unique qui se présente aux hommes sous la forme d'esprits multiples.
Cette déité s'exprime par 3 esprits primordiaux
(le Verbe, le Geste et le Souffle).

Leurs sculptures décrivent comme dans un livre, et de façon secrète, les mythes originels ainsi que l'histoire des dynasties royales.
Pour cela ils utilisent différents symboles :

Le point entouré de 2 cercles est le symbole divin
Les conus , escargots à spirales, évoquent la torsade du cordon ombilical.
Ils symbolisent la vie, la naissance, la fécondité.
Le point et les deux cercles , la spirale et la torsade expriment le monde originel, la création du monde.
Le ficus est un arbre sacré depuis l'Antiquité de l'Egypte à la Mésopotamie. Il est lié au sang menstruel et à la divination.
Il est utilisé pour la sculpture d'objets sacrés.
Le kaolin symbolise les esprits des défunts.
Les triangles alternés évoquent la complémentarité des hommes et des femmes, la coiffure cruciforme celle des 4 points cardinaux.
Le soleil est la face diurne positive de Dieu.
La lune est sa face nocturne, des mauvais esprits.
Les nuits de pleines lunes sont motifs à sacrifices parce que le pouvoir des mauvais esprits est au plus haut.
Le monde des morts se situe dans la voie lactée.

les masques
Ils sont utilisés à des fins de voyance, de sociopolitique,
et aussi pour chasser la maladie, la mort,
les esprits mangeurs d'âmes et les sorciers.
Ils sont liés aux rites de circoncision,
de néoménie, de l'investiture des chefs, de funérailles.
Autrefois on sacrifiait un esclave pour la consécration d'un masque.
Le masque évoque l'antilope bongo
qui a le dos rayé et une bande noire qui descend des yeux au museau.