Au nombre de 150 000, ils vivent au Gabon et au Zaïre.
Leurs sculptures sont utilisées par leurs sociétés
secrètes dont la plus importante est le kifwébé qui
jouit d'un grand prestige actuellement.
Le masque représente l'esprit d'un ancêtre illustre dont les
traits de caractère sont représentés par la forme,
les couleurs et les rainures.
Les couleurs ont une signification symbolique : la magie positive pour le
blanc et la sagesse pour le noir. Le masque masculin est sculpté
avec une crête centrale ou féminin s'il comporte une coiffure
lisse.
Le masque est porté au cours des cérémonies rituelles.
Il est utilisé par le pouvoir en place pour réguler la vie
sociale ou sert à effrayer les ennemis.. Ses fonctions sont essentiellement
sociopolitiques.
